Ibukota – Russell Westbrook tampil menjadi penentu pada waktu Denver Nuggets mengalahkan Los Angeles Clippers 112-110 di gim pertama putaran pertama playoff NBA, Hari Sabtu (20/4) waktu setempat, di dalam Ball Arena Denver Colorado.
Mantan pemain Clippers itu mencetak tripoin krusial dari sudut lapangan yang mana mengakibatkan Nuggets unggul dua poin pada akhir waktu normal, sebelum kemudian menggagalkan prospek terakhir Clippers dengan memotong umpan masuk terhadap James Harden ketika overtime menyisakan 9,6 detik.
"Itu memang sebenarnya dirinya," kata Nikola Jokic seusai pertandingan disitir dari laman NBA.
"Dia tahu permainan itu, beliau tahu momennya."
Westbrook yang digunakan musim ini sempat berubah menjadi sorotan akibat performa inkonsisten justru membuktikan kelasnya ke fase krusial. Ia juga berperan besar pada memaksa Clippers melakukan 20 turnover, diantaranya tujuh dari bintang utama Kawhi Leonard.
"Russ kekal Russ," ujar instruktur sementara Denver David Adelman.
"Secara defensif, ia luar biasa. Dia seperti bermain sebagai free safety. Pergerakannya menimbulkan banyak kekacauan, bahkan saat tidak ia yang mana segera memaksakan turnover."
Jokic mencetak 29 poin juga nyaris mencatatkan triple-double dengan tambahan 9 rebound lalu 10 assist. Aaron Gordon menyumbang 25 poin juga Jamal Murray menambahkan 21 bilangan untuk membantu Nuggets bangkit dari ketertinggalan 15 poin di putaran pertama.
Clippers, unggulan kelima Wilayah Barat, datang ke laga ini dengan rekor impresif lewat catatan 18 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini bermetamorfosis menjadi yang dimaksud pertama sejak 30 Maret.
"Jika Anda kehilangan bola 20 kali berperang melawan tim terbaik pada transisi ofensif, maka Anda pasti kalah," keluh instruktur Clippers Tyronn Lue.
James Harden mengatur perolehan poin Clippers dengan 32 angka, sementara Leonard juga Ivica Zubac tiap-tiap mencetak 22 juga 21 poin.
Pertandingan kedua akan dilakukan Awal Minggu (22/4) di malam hari waktu setempat pada Ball Arena, Denver.
Artikel ini disadur dari Westbrook bawa Nuggets menang dramatis atas Clippers di gim pertama
