Ibukota Indonesia – Russell Westbrook tampil bermetamorfosis menjadi penentu ketika Denver Nuggets mengalahkan Los Angeles Clippers 112-110 di gim pertama putaran pertama playoff NBA, Hari Sabtu (20/4) waktu setempat, ke Ball Arena Denver Colorado.
Mantan pemain Clippers itu mencetak tripoin krusial dari sudut lapangan yang digunakan mengakibatkan Nuggets unggul dua poin ke akhir waktu normal, sebelum kemudian menggagalkan kesempatan terakhir Clippers dengan memotong umpan masuk terhadap James Harden ketika overtime menyisakan 9,6 detik.
"Itu memang benar dirinya," kata Nikola Jokic seusai pertandingan diambil dari laman NBA.
"Dia tahu permainan itu, beliau tahu momennya."
Westbrook yang tersebut musim ini sempat berubah menjadi sorotan akibat performa inkonsisten justru membuktikan kelasnya ke fase krusial. Ia juga berperan besar di memaksa Clippers melakukan 20 turnover, termasuk tujuh dari bintang utama Kawhi Leonard.
"Russ permanen Russ," ujar instruktur sementara Denver David Adelman.
"Secara defensif, beliau luar biasa. Dia seperti bermain sebagai free safety. Pergerakannya menghasilkan berbagai kekacauan, bahkan saat bukanlah beliau yang digunakan dengan segera memaksakan turnover."
Jokic mencetak 29 poin lalu nyaris mencatatkan triple-double dengan tambahan 9 rebound lalu 10 assist. Aaron Gordon menyumbang 25 poin juga Jamal Murray menambahkan 21 nomor untuk membantu Nuggets bangkit dari ketertinggalan 15 poin pada putaran pertama.
Clippers, unggulan kelima Wilayah Barat, datang ke laga ini dengan rekor impresif lewat catatan 18 dari 21 pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini berubah menjadi yang tersebut pertama sejak 30 Maret.
"Jika Anda kehilangan bola 20 kali menghadapi grup terbaik pada transisi ofensif, maka Anda pasti kalah," keluh instruktur Clippers Tyronn Lue.
James Harden mengawasi perolehan poin Clippers dengan 32 angka, sementara Leonard dan juga Ivica Zubac per individu mencetak 22 lalu 21 poin.
Pertandingan kedua akan dilakukan Awal Minggu (22/4) di malam hari waktu setempat ke Ball Arena, Denver.
Artikel ini disadur dari Westbrook bawa Nuggets menang dramatis atas Clippers di gim pertama
