Petinju muda berbakat jika Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang tersebut terbaik di tempat divisi 154 pound pasca meraih kemenangan menghadapi Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kemenangan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang mana penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown dan juga meraih kemenangan ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berlaga hingga ronde ke-10 di kariernya.
Kemenangan yang dimaksud memberi Ortiz peringkat WBC temporer junior-middleweight dan, yang digunakan lebih tinggi penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya pasca pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang disebutkan membuktikan kemampuannya untuk bertahan di pertarungan keras serta tetap saja miliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya bisa jadi bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil melintasi 12 ronde dengan mudah kemudian masih miliki berbagai energi. Saya mampu semata bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang digunakan sekarang mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz lalu Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang tersebut baru hanya meraih kemenangan pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, meskipun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih besar tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez di area kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz tetap saja yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun di area divisi 154 pound. “Saya lebih lanjut dari percaya diri bahwa saya dapat mengalahkan semua orang dalam divisi ini. Saya merasa saya adalah yang digunakan terbaik di area divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford kemungkinan besar miliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz masih membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa ia bukan pernah menolak pertarungan dan juga siap untuk melawan siapa semata yang dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya mengungguli pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang mana terjadi. “Saya merasa mendaratkan tambahan berbagai pukulan lalu pukulan saya lebih tinggi efektif. Saya tidak ada pernah pada bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin menguatkan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan dalam dunia tinju, serta promotor Oscar De La Hoya beserta regu Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang dimaksud kuat dan juga semangat yang digunakan tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun pada masa mendatang.
