SAITAMA – Tim Nasional (Timnas) Negeri Matahari Terbit menghancurkan China 7-0 di tempat laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia dalam Stadion Saitama, Saitama, Jepang, Kamis (5/9/2024).
Timnas Jepun bermain ofensif sejak awal pertandingan di tempat putaran pertama. Kaoru Mitoma dan juga Takefusa Kubo menjadi inisiator serangan regu berjuluk Samurai Biru tersebut.
Tak butuh waktu lama, Wataru Endo mampu membobol gawang China pada menit ke-12. Bintang Liverpool itu berhasil memanfaatkan umpan matang yang dikirimkan oleh Takefusa Kubo, Timnas Negeri Sakura unggul 1-0.
Selepas gol itu, Timnas Jepun tiada mau mengendurkan permainan menyerang. Meskipun begitu, Team Dragons -julukan Timnas China- mampu bermain solid dan juga sukses mengantisipasi gempuran masif Jepang.
Pada menit akhir fase pertama, Timnas Jepun mampu menggandakan keunggulan lewat gol Kaoru Mitoma (45+2’). Akhirnya, sesi pertama selesai untuk keunggulan Timnas Jepun menghadapi China 2-0.
Pada putaran kedua, Timnas Jepun kembali tancap gas untuk menekan pertahanan Team Dragons. Tujuh menit pertandingan berjalan, Samurai Biru berhasil menambah keunggulan lewat Takumi Minamino menit ke-52.
Pemain Negeri Paman Sam Monaco itu berhasil meneruskan umpan matang Kaoru Mitoma menjadi gol. Unggul 3 gol tidaklah memproduksi Timnas Negeri Matahari Terbit puas. Mereka terus menggedor pertahanan China.
Timnas China yang pada keadaan tertinggal tak mampu berbuat sejumlah selain berharap pada serangan balik. Namun, upaya itu juga terus menemui kebuntuan. Di sisi lain, Timnas Jepun berhasil mencetak gol keempat.
