Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, nyaris mengalami debut buruk pada waktu berseragam skuad Garuda di laga Grup C Kualifikasi Piala Bumi 2026 melawan Arab Saudi, Hari Jumat (6/9/2024) dini hari WIB. Paes menghasilkan blunder yang tersebut berujung pada penalti, namun ia menebus kesalahan yang dimaksud dengan gemilang.
Paes, yang mana baru pertama kali tampil membela Timnas Indonesia, tampil cukup solid selama sebagian besar pertandingan. Indonesia bahkan unggul lebih tinggi dulu berkat gol Ragnar Oratmangoen pada menit ke-19. Namun, pertandingan mulai memanas ketika Arab Saudi terus menekan untuk mencari gol penyeimbang.
Pada menit ke-77, Paes melakukan kesalahan fatal ketika menerima bola di dalam area sendiri. Di bawah tekanan Firas Al Buraikan, ia kehilangan kontrol bola. Berusaha merebut kembali, Paes malah menjatuhkan Al Buraikan di area kotak penalti, memaksa wasit menunjuk titik putih.
Kesalahan yang disebutkan dapat cuma mengubah jalannya pertandingan, namun Paes segera menebus blundernya. Saat menghadapi eksekusi penalti dari Salem Al Dawsari, Paes dengan tenang membaca arah tembakan, membantah bola yang digunakan mengarah ke sisi kirinya. Penyelamatan ini mengubah situasi Paes dari “Zero to Hero,” sekaligus menyelamatkan Indonesia dari kebobolan lebih banyak lanjut.
Tak hanya sekali itu, Paes melanjutkan kesempatan positifnya dengan beberapa penyelamatan penting di dalam sisa waktu. Salah satunya, ia berhasil menahan tembakan keras Mohammed Kanno yang dimaksud berpotensi menambah gol bagi Arab Saudi.
Pertandingan berakhir dengan skor 1-1, berkat ketangguhan Paes di dalam bawah mistar gawang. Blunder yang mana berujung penalti berhasil ditebus dengan penyelamatan heroik, mengakibatkan Indonesia memetik satu poin penting. Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia di tempat Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (10/9).
