WASHINGTON – Media Massa Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi juga Australia. ESPN menuliskan, target ahli Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di dalam Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada Hari Jumat (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa dia dapat menyamai peringkat terbaik dalam benua itu,” tulis ESPN, disitir pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian di dua pertandingan di dalam grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang sangat baik bagi Rizky Ridho kemudian kolega.
“Dalam apa yang digunakan dianggap sebagai ‘grup neraka’ dalam fase ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang dimaksud tampak sebagai rangkaian pertandingan inisiasi yang digunakan mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa di area putaran ketiga, bukanlah tiada mungkin saja Timnas Indonesia bisa saja memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis pada kedudukan empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target ahli Shin Tae-Yong untuk finis di tempat empat besar, yang mana setidaknya akan mengakibatkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tidaklah lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua pasukan teratas di area klasemen akhir grup ke Piala Planet 2026. Sementara, dua kelompok peringkat ketiga serta keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa di dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), juga China (15/10/2024).
