Ibukota Indonesia – Jalen Brunson mencetak 34 poin lalu menjadi pemimpin New York Knicks meraih kemenangan dramatis 123-112 menghadapi Detroit Pistons pada gim pertama putaran pertama playoff NBA di dalam Madison Square Garden, New York, Hari Minggu WIB.
Knicks sempat tertinggal 90-98 pada kuarter keempat sebelum menciptakan laju luar biasa 21-0 yang digunakan membalikkan keadaan kemudian menghilangkan harapan Pistons mengakhiri rekor kekalahan terpanjang di sejarah playoff NBA.
Pelatih Knicks Tom Thibodeau mengatakan kembalinya Brunson dari ruang ganti, pasca sempat terlihat kesakitan kemudian meninggalkan lapangan, sebagai momen krusial.
“Saya rasa beliau mengambil jubahnya,” ujar Thibodeau menggambarkan kebangkitan sang bintang seperti seseorang pahlawan super, diambil dari laman NBA.
Cam Payne turut berperan besar dengan mencetak 11 dari total 14 poinnya di dalam kuarter keempat, salah satunya permainan tiga poin yang mana membuka laju kebangkitan Knicks.
Bersama Brunson, keduanya mencetak 17 poin pertama di rentetan tanpa balas tersebut, sebelum Josh Hart menutupnya dengan dua tembakan berturut-turut, menghadirkan Knicks unggul 111-98 dengan sisa waktu 4 menit 50 detik.
“Saya sudah ada menunggu momen seperti ini sepanjang musim,” kata Payne usai pertandingan.
Karl-Anthony Towns mencetak 23 poin kemudian 11 rebound di debut playoff-nya dengan Knicks, sementara OG Anunoby juga menyumbangkan 23 poin untuk kelompok unggulan ketiga Wilayah Timur itu.
Baca juga: Timberwolves kalahkan Lakers 117-95 ke gim pembuka playoff
Detroit Pistons yang dimaksud bermain di laga playoff pertama mereka itu sejak 2019, tampil solid selama lebih tinggi dari tiga kuarter. Tobias Harris mencetak 25 poin, namun hanya saja menambah tiga hitungan dalam sesi kedua. Cade Cunningham mencatatkan 21 poin kemudian 12 assist, namun efektivitasnya ditekan Knicks hingga cuma mencetak 8 dari 21 tembakan di debut playoff-nya.
Brunson yang mana sempat diragukan tampil sebab cedera pergelangan kaki, tampak kesulitan dalam paruh pertama dengan hanya saja mencetak 4 dari 15 tembakan. Namun pergantian sepatu di akhir kuarter ketiga tampaknya berubah jadi titik balik performanya.
“Jelas kami tak melakukan penutupan kuarter ketiga seperti yang mana kami inginkan, tapi kami tak pernah berpikir untuk menyerah. Kami harus terus bertarung serta akhirnya semuanya berubah dengan cepat,” ujar Brunson.
Pistons pada saat ini mencatatkan 15 kekalahan beruntun dalam putaran playoff, melanjutkan rekor buruk yang tersebut sudah bertahan sejak final Wilayah Timur tahun 2008.
“Kekalahan ini menyakitkan, tapi yang digunakan terpenting adalah bagaimana kami bangkit di dalam gim berikutnya,” kata Harris.
Gim kedua akan kembali dijalankan pada Madison Square Garden pada Mulai Pekan (22/4) waktu malam waktu setempat.
Artikel ini disadur dari Brunson pimpin Knicks bangkit dan tundukkan Pistons di gim pertama
