JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes pada saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia pasca menjalani banding dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin sibuk diperbincangkan dalam media sosial melibatkan video aksinya menentang tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah lama diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes menentang tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas dalam Kejuaraan Amerika Serikat (MLS), di tempat mana ia menunjukkan refleks cepatnya di menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini di menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang dimaksud berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang tersebut direkomendasikan oleh ahli Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil di laga Kualifikasi Piala Global 2026 melawan Irak lalu Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia pada masa kini menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh di perjuangan Timnas Indonesia di tempat kancah internasional.
